汉字造字法十分有趣，比如聖人的聖字，用的是“六书”造字法中的“会意法”。
聖字有耳，表示圣人善于倾听，广采博收，引申为其通达视听，广泛向外界学习，以达到“明德至善，知行如神”的地步。《论语》中有许多崇尚广闻博学的句子，如“朝闻道，夕死可矣”《论语.里仁》；“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣”（《论语·季氏》）；“敏而好学，不耻下问”《论语·公冶长》。《中庸》开篇即有：“道也者不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”，说明君子亦重视“视”“听”，以明道立学，修身为人，经世致用。
聖字有口，说明圣人必以教化万民为已任。“苟不教，性乃迁”；“得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉”（《孟子·尽心章句上》）；“不教而杀谓之虐（《论语·尧曰》）”。孔聖人以“学而不厌，诲人不倦”著称于世，“自行束脩以上，吾未尝无诲矣”（《论语·述而》），说明“口”与“耳”一样，也是成聖不可或缺的基本素养。
聖字是王字底，王在甲骨文中指能参通天、地、人的，正面张开双臂立于天地间的大写的人；象形文字为一立于大地之上的谦恭之人，如图，
表示圣人谦卑为怀，虚怀若谷，贯通天地人道，是“一慈二俭三曰不敢为天下先”（老子）的，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”（张载）的成大器之人。
“圣”来源于儒家，在中华文化中已经广布于各家各派，如“西方三圣”指佛教的阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨。“圣”的意思是“明德至善，知行如神”。其知行有全能的，如耶稣基督（中文称其诞生之日为“圣诞”，即指其为圣人）；有某一方面的，如“棋圣”、“诗圣”，就某方面的知能比较而言，其德行也仅仅考查这一个方面“至善”，其它方面“保底”即没有见之于世的不良行为即可。古代、儒家成“圣”的标准较高，严格而神圣；现代、其他诸子的要求则接近于世俗生活。由此可知，“圣人”不是天生的，是现世“安身立命，经世致用”修成的，因此我们每个人都有可能成为像孔圣人那样的“学而不厌，诲人不倦”的君子圣贤，直至配享“太庙”，化仙成神！
