人们以为佛法是严肃圣神的，是呆板教条的。影视剧中的高僧大德和禅者们大都是要么正襟危坐，威风凛凛，俨然不可侵犯的达摩，要么是蓬头垢面，神秘莫测的苦行僧济公。怎么也不会和时尚搭界。

   其实佛法在2500年前一诞生就代表着时尚，其创始人乔达摩、悉达多是北天竺迦毗罗卫国（今尼泊尔国境内）国王净饭王的独生子。他19岁弃位出家，住雪山禅修5年，苦行6年，在30岁时的腊月初八夜睹明星彻悟（洞彻宇宙人生的真相）成佛，喟然叹日“奇哉！奇哉！一切众生皆有如来智慧德相，但以妄想、执着不能证得。若离妄想执着，一切智、无师智、自然智、即得现前”。

   一个王子放弃王位出家在当时就是一个大新闻，11年后又宣布自己彻悟成佛，不生不死，又是一个震惊世界的消息。连远在东方的中国都知道了此事，据《周书异记》载“昭王24年，五色光气入贯太虚，太史苏由奏曰，西方有大圣人降生，一千年后，声教及于此土。王命镌石记之，埋于南郊”。当时能跟着佛陀学道者可都是地地道道的官二代和富二代，佛陀是明星中的明星，能学到超越轮回，了脱生死的大法，是时尚中的时尚。

   到了东汉明帝（东汉光武帝刘秀第四子刘庄，在位18年）永平7年，“帝遣中郎将蔡愔、博士秦景、王尊等18人往西域求法，愔等到中天竺（天竺在中国古代是一种地域划分，并不是一个国家概念，今天的印度是19世纪英国东印度公司殖民印度后，才形成一个统一的国家。古天竺分东、西、南、北、中5个部分，中国在唐朝以前，又称之为“屠毒”，玄奘法师始翻译为“印度”）月氏（读“肉之”）国（今我国新疆伊犁、哈萨克斯坦、吉尔吉斯坦、塔吉克斯坦境内的部分地区）），遇梵（本指四禅天的天人，这里取清净离欲之意。按语系考据学的观点，梵是公元前3000年前后在印度形成的一种雅利安人的语言，属印欧语系）僧摄摩腾、竺法兰（摄摩腾，出生年代不详，卒于公元73年、竺法兰生卒年代不详，在东汉的都城洛阳长期居住，翻译佛经，同被尊为中国佛教鼻祖，皆卒葬洛阳白马寺）二人。用白马驮《佛本行经》、《四十二章经》等至洛阳，并建精舍白马寺，从此揭开了佛教文化在中国传播和融合的历史篇章，白马寺也就成为中国佛教文化的釋源和祖庭。

   汉明帝永平14年，当朝的司空（中国古代官名，始设于西周，属于“三公六卿”中的六卿之一，相当于现在的政治局常委。）刘峻等文武官员260人，士（贵族及高级知识分子）390人，后宫阴夫人（皇帝之妾，据《周礼》载，天子一后，三夫人）、王婕妤（古代皇帝嫔妃中14个等级的第二级，可以晋升为后）等190人俱求出家，帝可之，遂建10寺（古代的官署，后指外国驻我国的使馆，东汉时始设“佛寺”，隋唐后专指佛教寺院），7寺城外安僧（梵语“僧伽”的简称，意译为“和合众”4人以上方可称僧，佛教中指出家修清净梵行的男子），3寺城内安尼（梵语“比丘尼”的简称，又译作“清净女”）。洛阳成为当时佛教文化的传播中心。

   佛教从初传入时在皇亲贵胄和王公大臣中流行，经过魏晋南北朝等500多年的发展和本土化过程，到了隋唐时，已成为当时的主流文化，从皇帝到宰相大都信奉佛教，宫庭内大都聘请德高望重的高僧作为“国师”（决策参谋）,当时的长安城里更是“家家观世音，户户阿弥陀”，佛教文化一片繁荣景象。

   当代随着改革开放，被禁毁了百年的佛教文化又雨后春笋般的得到了复兴。据中国佛教协会统计，截至2012年，全国回复知名寺院2千多座，有出家众25万人，开办佛学院100多所。全国知名大学如北京大学等都设立了宗教院系，部分高层知识分子由原来研究佛教文化，转向出家践行佛教文化，如大安法师（原名魏磊，江西南昌人，出家前是北京经济贸易大学教授。现任庐山东林寺方丈）。一些影视明星如张国立夫妇、李连杰、、王菲、成龙等都皈依了佛教。中央电视台原《人物》栏目主持人陈大惠辞职追随净空法师弘扬中国传统文化与佛法。

   纵观佛教文化在中国2500多年的弘传历史，有一个显著的规律，就是佛教文化兴盛时，恰巧就是中国国力最强大的时期，佛法兴，则天下兴。