颜回被誉为“复圣”，论语中曾多次称赞过他。《论语·雍也》“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。”说其好学好思，可以发乎情，止于理，好自省不犯重复的错误，所谓“不贰过”。这是很高的赞誉！这里的“过”是“过失”“过错”“罪过”之意，不是不可饶恕的“犯罪”，象颜回这样的好学谨慎守礼之人，失误会有，应该不至于犯罪！后来，在儒家集大成的通俗经典《弟子规》中，有四句话对“不贰过”作了进一步的诠释：“过能改，归于无；倘掩饰，增一辜”。实则是对今天的人提出了“知错即改”的修为要求。
正如至圣孔子所说：“过而不改，是谓过矣。”又说“知耻近乎勇”（《礼记·中庸》）。《左传·宣公二年》中讲述了春秋时晋国大臣士季在进谏晋灵公时说过一句留传千古的名言：“人孰无过，过而能改，善莫大焉”。就是说，圣人也有犯错的时候，人非圣贤，孰能无过。《论语·学而》中有：曾子曰：“吾日三省吾身”；《易经》中说“无咎者，善补过也”；《尚书》中说：“改过不吝”。都在强调：有错当纠！
明代高攀龙在自撰的家训中说：“见过所以求福，反己所以免祸。常见己过，常向吉中行矣！”意思是说：洞见过错以求福，反求诸己以免祸。时常察看自己的过错，如经常向吉祥中行走啊。基督教也倡导“忏悔”，“忏”是把罪恶过错说出来，“悔”是后不再犯，去恶行善，请神灵体察奖惩。不贰过的伟人毛泽东（陈毅在抗日时期曾对黄克诚说：毛主席的伟大之处，在于他不贰过）也曾说过“任何政党，任何个人，错误总是难免的，我们要求犯得少一点。犯了错误则要求改正，改正得越迅速，越彻底，越好。”
可是现代社会中的一些人，不但知错不改，常常要找理由掩饰错误，文人们称之为：文过饰非。《论语·子张》中说：“小人之过也，必文。”没有诚信缺乏修养斤斤计较的人，对于自己的过错,总是要想办法编出一套理由来,振振有词地把它掩盖过去。《论语·学而》中说：子曰：“巧言令色，鲜矣仁！”花言巧语，因需伪装，很少有仁德之心啊！不过，这种小器的庸人，尚有羞耻之心，还要费心地遮掩一番，现在社会上的一些无耻之徒，不但毫无遮掩之意，反而常常以此为有能耐！
然而，人要自纠其错是非常艰难的。一方面出错的原因众多，诸如谋划不足或没有预料到，行事过程中粗心大意以及知识、素质、能力、经验等等；另一方面，导向错误的一面往往有个人偏好趋向，或者犯错者的世界观、价值观和人生观等固有观念作祟，使犯错者常常情不自禁于错误。
因此，人类需要道德规范的舆论压力，法纪的强制约束与民众的社会监督及纠错的教化和激励机制，以及犯错时的理性警醒意识等等，以培育社会成员“少犯错”与“过能改，归于无”的优良品质。
